Sistemin işleyişi programlama ile kontrol cihazlarına tanımlanır. Bu bir nevi yapacağı işi ona öğretmektir.  Kontrol cihazları öncelikle sensörler ve diğer arabirimlerden gelen bilgileri toplar , tanımlanmış programa göre gerekli analizleri yapar ve sonuçlara göre uygun çıktıları üretir.  Bu çıktılar ekranda mesaj gösteriminden bir motorun çalıştırılmasına kadar pek çok şekilde oluşabilir.  Bu süreç sistemin enerjisi kesilmediği veya durdurulmadığı sürece sonsuza kadar tekrar eder. Bu işlem otomatik kontrol olarak tanımlanır.